El agujero de ozono que se está curando (y cómo lo arreglamos sin darnos cuenta)

En 1985 tres científicos (Farman, Gardiner y Shanklin, en el British Antarctic Survey) publicaron algo que parecía error de medición: sobre la Antártida, en primavera, la capa de ozono había caído 40%. El ozono es el filtro solar del planeta: sin él, la radiación UV quema piel y mata plancton, la base de la cadena alimenticia marina. El problema venía de los CFC: gases estables usados en aerosoles y refrigeradoras, que subían hasta la estratosfera y ahí, con luz, liberaban cloro que devoraba moléculas de ozono: un solo átomo de cloro puede destruir más de 100,000 moléculas de ozono antes de irse.

Lo increíble es lo que pasó después. En 1987, casi todo el mundo —46 países al inicio, hoy todos— firmó el Protocolo de Montreal: eliminar los CFC. Fue un tratado raro: ciencia clara + culpable identificable + sustitutos ya disponibles (empresas que ya querían cambiarlos porque el cloro además corroía...). La capa dejó de recibir veneno nuevo. Y en 2018 la ONU✦ y la comunidad científica anunciaron con datos de satélites: el ozono se está recuperando, y se espera que el "agujero" se cierre hacia 2066 (sobre la Antártida), antes en el resto del mundo. Los CFC siguen en la atmósfera unos 50 años; por eso no se cura en una década, sino en generaciones.

Por qué casi nadie habla de esto

Porque funciona: cuando algo se arregla sin drama, desaparece de las noticias. Es la única historia completa de "problema global identificado → tratado mundial → verificación satelital → recuperación en curso". Hay un suspenso menor: en 2018 detectaron un CFC prohibido (CFC-11) que seguía saliendo de fábricas de espumas en algunos sitios sin reportar; los rastros apuntaron a la provincia china de Shandong; China respondió con sanciones a fábricas y el nivel atmosférico empezó a bajar otra vez. La lección de este paréntesis: los tratados funcionan si alguien vigila desde el cielo (y hay literalmente satélites que vigilan).

Y la moraleja que el cambio climático aún no tiene: el ozono se arregló rápido porque había sustituto, culpable claro y un solo gas que bloquear; el CO2 es el mismo problema sin ninguna de esas tres cosas: no hay sustituto barato para la energía (en los 80 sí lo había para el gas de los aerosoles), el culpable es todo el que enciende una luz, y cada molécula de CO2 no es un veneno que "se apaga": el planeta entero funciona con él. Por eso la historia del ozono es esperanzadora y pedagógica a la vez: muestra que podemos, y muestra por qué ese caso no es copia-y-pega.