Las papas fritas más delgadas nacieron de un enojo

Hay una historia sobre el nacimiento de las papas chips (las delgaditas y crocantes): un cliente muy rico, muy molesto, devuelve tres veces su plato de papas fritas diciendo que están "gruesas y aguadas", a propósito para fastidiar al cocinero. Y el cocinero, para vengarse, corta las papas tan finas que casi se transparentan, las fríe hasta que crujen y las sala con intención... esperando humillarlo. El cliente las amó. Nacieron las "Saratoga chips", en 1853, en un resort junto al lago Saranac, Nueva York. El cocinero se llamaba George Crum.

La historia es célebre y los historiadores de la comida la han documentado: existió George Crum (cocinero de origen nativo americano y africano, también conocido como "Speck" Tubby), existió el resort, existieron las papas que se servían así, y la anécdota del cliente caprichoso (a veces nombrado como el ferrocarrilero Cornelius Vanderbilt) se publicó en periódicos de la época... con detalles que cambian entre versiones. Es decir: hay un núcleo real rodeado de capas de leyenda, como casi todo origen de plato famoso. ¿Que alguien frió papas finas antes? Seguro, mil veces. ¿Que Crum las hizo famosas así, por coraje? Eso es la historia que la tradición cuenta.

Y una cosa que SÍ es verificada: las papas chips se vendieron primero en frascos, y su boom masivo llegó cuando alguien tuvo la idea de llenar la bolsa con un gas inofensivo (nitrógeno) que amortigua el viaje: las bolsas "infladas" no son trampa de cantidad, son airbag para que lleguen enteras. Las bolsas de hoy son herencia de ese invento.

Moraleja anti-moraleja: a veces las mejores cosas del mundo nacen de un mal humor bien canalizado. No pelees con tu enojo: ponlo a freír papas.