Un memo de oficina llamado "corto pero factible" cambió el mundo

Antes de 1989, internet✦ ya existía (la ARPANET desde 1969, el correo, los foros). Pero era un mundo de direcciones técnicas, programas distintos y "lugares" que solo manejaban especialistas. Un físico británico, Tim Berners-Lee, que trabajaba en el CERN (el laboratorio gigante de física de partículas en Ginebra), tenía un problema cotidiano: se le perdían documentos, los computadores de sus colegas usaban sistemas incompatibles, y la información se enredaba. Su solución fue un memo de 1989: un sistema donde los documentos se apuntaran unos a otros con enlaces, desde cualquier máquina.

Su jefe, Mike Sendall, lo leyó y escribió arriba una frase que es hoy célebre por miopía genial: "vago pero emocionante" (en inglés "vague but exciting"). Berners-Lee no desanimó: en 1990 armó las tres piezas del invento —el lenguaje HTML para escribir páginas, las direcciones URL para encontrarlas, y el HTTP para que se hablaran—, y creó la primera página web y el primer navegador... que también era editor: todo era "hazlo tú mismo" porque no había nadie más.

Y aquí el giro que cambió la historia REAL de la Web: en 1993, el CERN puso el software de la web en DOMINIO PÚBLICO, sin cobrar licencia, gratis para siempre. CERN decidió: la Web es de todos (la alternativa existía: en esos años había imperios de internet con muro de paga (AOL, Prodigy, Compuserve), y hubo intentos de encerrar la web en formatos privados; la web abierta les ganó la carrera). Ese sí es el dato importante para tu vida: si hubieran cobrado royalties en 1993, tu internet de hoy sería como la televisión por cable: caro, cercenado y de unos pocos.

Ojo con la trampa de vocabulario (y es lo que hace "noticia" esta lectura): internet ≠ web. Internet es la red de cables y servidores que conecta computadoras (desde los 60). La web es UNA aplicación sobre internet (desde 1991): la de los enlaces que tú usas cuando "navegas". Correo, juegos en línea y streaming usan internet sin ser "web" en sentido estricto. El invento de 1989 no fue la red: fue la red con hipertexto fácil para todos.

Dato final con chiste: en 2023, Berners-Lee publicó en su primera página original un aviso... porque el CERN vendió como NFT el código fuente de la web (subasta que él mismo hizo). Y sigue sin cobrar un centavo por la Web: pregunta que vale la pena platicar en casa. Ese memo de oficina cambió tu vida para siempre; su autor no ganó un peso por ello. No "a pesar de eso"... sino, en parte, POR eso.