El puente vivo que se construyen las hormigas

Las hormigas viajeras, esas que marchan en columnas enormes por la selva, tienen un problema constante: el camino se interrumpe con huecos, grietas y troncos caídos. Su solución es una de las más extrañas de la naturaleza: se usan a sí mismas como puente.

Decenas, a veces cientos de hormigas se agarran de las patas y del cuerpo de sus compañeras, se estiran sobre el vacío y se quedan ahí, quietas, soportando que las demás les pasen por encima. Literalmente una estructura hecha de hormigas.

Lo increíble es que el puente se ajusta solo. Cuando investigadores pusieron a prueba colonias, vieron que las hormigas ensanchaban el puente cuando el tráfico de hormigas era mayor. Y cuando se volvía muy pesado, varias se soltaban y el puente se hacía más chiquito, como si el peso les dijera "aquí ya no aguantamos".

No hay una arquitecta que ordene nada. No hay planos. Cada hormiga responde a lo que siente: empujones, toques, el cuerpo temblando de tantas patas arriba. De tantos "yo puedo un poquito más" sale una obra de ingeniería.

La próxima vez que veas una fila de hormigas, acuérdate: ahí adentro hay ingenieras que nunca estudiaron ingeniería.