El cuerpo humano: treinta y siete billones de células trabajando sin que tú des una orden

La ciudad más avanzada del planeta está bajo tu piel

Tienes unos 37 billones de células —más estrellas que la vía Láctea— organizadas en 200 tipos distintos, trabajando turnos de 24 horas sin sindicato, sin jefe visible y sin que tú des una sola orden. Mientras lees esto, tu corazón bombea unos 70 mil litros de sangre al día, tu intestino renueva su pared cada pocos días y tu sistema inmune patrulla buscando intrusos. ¿Cómo demonios se coordinan tantas partes? Piensa: ¿cuál de tus órganos podría pedir un día libre sin que nada se derrumbe?

Mientras ves el video, ten presente esta pregunta: ¿qué dos sistemas entran en acción apenas hueles comida?

Lo importante

El cuerpo no es una colección de órganos sueltos: es una red de sistemas que comparten información y mercancías. La digestión convierte la comida en glucosa; la respiración trae el oxígeno para quemarla; la sangre reparte el resultado a cada célula y recoge el dióxido de carbono para devolverlo a los pulmones. Todo ello lo coordinan dos redes: el sistema nervioso, veloz como un cable de fibra, y el sistema endocrino, más lento pero de efectos duraderos, como un correo hormonal que viaja por la sangre marcando turnos de crecimiento, hambre y sueño.

Y la hazaña es mantener el punto medio: ni mucha ni mucha poca temperatura, sal o azúcar. A ese equilibrio terco se llama homeostasis, y cuesta abajo: tu cuerpo gasta alrededor de una quinta parte de toda tu energía solo en pensar —el cerebro, pese a pesar un 2 por ciento de tu peso, consume como un atleta en reposo—, y renueva constantemente piezas: huesos, piel y sangre se rehacen sin parar mientras habitas en ellas. Eres más proceso que objeto.