Revolución Francesa: cuando el pueblo bajó a los reyes del cielo

El año en que la soberanía cambió de dueño

Durante siglos se creyó que el rey gobernaba por derecho divino: tocarle la corona era tocar el orden del universo. En 1789 Francia demostró que esa historia era un cuento que se podía apagar con hambre, libros y un día de furia en París✦. En tres años se abolieron los privilegios, el rey perdió la cabeza y se escribió que los hombres nacen libres e iguales en derechos —frase que viaja en casi todas las constituciones del mundo, incluida la mexicana—. ¿Qué necesita un pueblo para dejar de obedecer? Piensa: ¿quién decide hoy quién manda, y cómo sabes que es así?

Mientras ves el video, ten presente esta pregunta: ¿por qué una revolución que empezó con derechos terminó con miles de cabezas cortadas?

Lo importante

La Revolución no fue un estallido loco sino una sustitución de legitimidad: el poder dejó de venir de Dios y pasó a "la nación", un invento abstracto que nadie podía ver ni tocar pero todos invocábamos. En 1789 se abolieron los privilegios feudales, se declaró que los hombres nacen libres e iguales en derechos, y en 1793 el rey Luis XVI, juzgado como ciudadano, subió al cadalso. El absolutismo —reyes de derecho divino— quedó muerto en Europa, aunque le quedaran siglos de agonía en otras monarquías.

Y llegó la parte oscura: con el rey fuera, todos se acusaron de traidores entre guerras contra media Europa y pánico interno. Robespierre y los jacobinos institucionalizaron el Terror: la guillotina trabajó sin descanso, decenas de miles murieron —muchos sin juicio— y la propia revolución se devoró a sus hijos, incluido Robespierre. De esa herida salió, en 1799, un general llamado Napoleón: la promesa de igualdad se volvió orden, y las guerras napoleónicas redibujarían el mundo —y detonarían, entre otras cosas, la independencia de México.