La célula: el ladrillo vivo del que estás hecho

Dentro de ti hay ciudades vivas

No eres una cosa continua: eres una multitud. Tu cuerpo tiene decenas de billones de células, cada una una fábrica diminuta con sus máquinas, sus centralitas y sus fronteras. Hay seres vivos que son solo una de ellas, y nosotros somos billones coordinadas. ¿Qué hace que un montón de química se vuelva "vivo"? Piensa: si te rascas caen células muertas; ¿qué son, si no, esas partículas que se desprenden de tu piel?

Mientras ves el video, ten presente esta pregunta: ¿cómo caben todas las funciones de la vida en algo tan pequeño?

Lo importante

Toda la vida conocida se arma con células. Algunas formas, como las bacterias, son una sola célula procariota: sin núcleo, con su ADN suelto. Las nuestras son eucariotas: un núcleo protege el ADN, y un reparto de trabajo hace posible la complejidad. Las mitocondrias actúan como centrales de energía, los ribosomas ensamblan proteínas, y una membrana decide qué entra y qué sale, como una aduana viva.

Lo extraordinario es que una sola célula hace, en miniatura, todo lo que haces a gran escala: come, respira, produce desechos, responde al ambiente y se divide para crear copias. Por eso la célula es la unidad de la vida: no hay organismo vivo que no esté hecho de ellas, y ningún trozo de materia "viva" funciona bajo esa palabra. Cuando entendiste la célula, entendiste de qué y cómo funcionas.