Energías renovables: ¿alcanza el sol y el viento para apagar el mundo fósil?

La electricidad se volvió barata... y sigue contaminando

En 2010, un vatio solar costaba casi diez veces más que uno de carbón. Hoy, en buena parte del planeta, la nueva electricidad limpia es literalmente la opción más barata de la historia en el lugar donde se instala. Y aun así, los humanos seguimos quemando récord de fósiles cada año. La paradoja es el mejor resumen de la transición energética: el problema técnico ya está más resuelto de lo que crees, y el problema político, mineral y de redes está lejos de estarlo. ¿Por qué no basta con que algo sea barato y limpio? Piensa: ¿de dónde viene la luz de tu casa y cuánta sabes realmente?

Mientras ves el documental, ten presente esta pregunta: ¿qué limita más a las renovables, la tecnología o la política?

Lo importante

El avance renovable es real y vertiginoso: la solar fotovoltaica multiplicó su capacidad por mil en quince años, y hoy hay días en que España, Chile o California cubren más de la mitad de su electricidad con sol. El motor no fue solo conciencia ecológica: fue la curva de aprendizaje —cada vez que se duplicaba la producción mundial de paneles, el precio caía alrededor de un veinte por ciento—. Una tecnología que aprende rápido y cuyo combustible es gratuito se vuelve imparable en costos, y eso ya cambió el mercado: hoy se construye más limpio que fósil en casi todo el mundo simplemente porque conviene.

Pero el sistema eléctrico no produce energía: produce confianza en cada instante. La red debe equilibrar generación y consumo segundo a segundo, y con fuentes que dependen del clima entran tres problemas nuevos: almacenar —las baterías de litio guardan horas, no semanas de nublado—, transportar —los mejores desiertos y costas están lejos de las ciudades— y minar —cobre y litio para la meta climática requieren nuevas minas que la propia opinión pública suele rechazar—. A esto se suma que la electricidad es solo una parte del rompecabezas: aviones, barcos, cemento y acero no se descarbonizan enchufándolos. La transición no es un interruptor: es una reingeniería de dos siglos de hábitos materiales.