Volcanes: por qué la Tierra tiene chimeneas que escupen fuego

Debajo de tus pies hay roca fundida

Bajo la corteza sólida que pisamos hay un interior tan caliente que la roca se derrite. A ese material fundido bajo tierra lo llamamos magma; cuando sale a la superficie, lava. Un volcán es, en el fondo, una válvula por la que la Tierra libera ese calor. ¿Por qué en unos lugares hay volcanes y en otros ninguno? Piensa: ¿por qué el Etna, el Fuji y el Popocatépetl aparecen justo donde aparecen?

Mientras ves el video, ten presente esta pregunta: ¿por qué algunos volcanes derraman lava y otros estallan de forma violenta?

Lo importante

Un volcán no es un agujero gigante que conecta hasta el núcleo: el magma sube desde cámaras a decenas de kilómetros de profundidad. Cuando la presión de los gases atrapados crece demasiado, empuja y fractura la roca hasta encontrar una salida. Si el magma es fluido, la lava corre tranquila como en Hawái; si es espeso, los gases no escapan y la presión se libera en una explosión que lanza ceniza y roca al aire.

Los volcanes se concentran donde las placas se encuentran: al hundirse una placa, el material se funde y alimenta cadenas de volcanes. Por eso el Pacífico está rodeado de un cinturón de fuego, y por eso el centro de México tiene volcanes que se formaron por la subducción de placas oceánicas bajo el continente. Pero los volcanes no solo destruyen: sus cenizas crean suelos fértiles y su actividad construyó gran parte de la tierra firme.