Panel solar: cómo la luz del Sol se convierte en electricidad

Cosechar electricidad de la luz

Cada minuto, la luz del Sol que llega a la Tierra contiene mucha más energía de la que toda la humanidad usa en un año. Un panel solar toma un trocito de esa luz y la convierte en electricidad sin ruido, sin humo y sin partes móviles. ¿Cómo es posible que la luz, que no parece pesar nada, empuje electrones por un cable? Piensa: ¿qué aparato de tu casa funciona con luz y no con combustible?

Mientras ves el video, ten presente esta pregunta: ¿qué hace falta para que un panel funcione también de noche?

Lo importante

Un panel fotovoltaico es un captador de luz que se vale de la física de los semiconductores. La luz llega en paquetitos de energía, los fotones; cuando golpean el silicio tratado, desprenden electrones. Como la estructura del material los obliga a moverse en una sola dirección, ese flujo ordenado es corriente eléctrica. Lo notable es la ausencia de piezas móviles: sin turbinas ni combustion, solo luz entrando y electrones saliendo.

Pero la energía solar tiene un reto: el sol no siempre está disponible. Por eso el sistema necesita inversores que adapten la corriente y, cada vez más, baterías que guarden el exceso de mediodía para la noche. Sumado a que su fabricación consume recursos, la clave está en hacer paneles más eficientes, reciclables y acompañados de almacenamiento asequible. Es un pieza esencial para dejar de quemar combustibles fósiles.