Mariposa monarca: la viajera que encuentra México sin GPS

Un insecto de medio gramo que viaja 4,000 kilómetros

Cada otoño, millones de mariposas monarca dejan Canadá y Estados Unidos y vuelan miles de kilómetros hasta unos pocos bosques de México✦ que nunca han visto. Y lo asombroso es que las que llegan no son las que salieron, sino sus nietas y bisnietas: ninguna viajó todo el camino. ¿Cómo sabe una mariposa, con un cerebro mínimo, dónde está México? ¿Y qué la guía a bosques concretos? Piensa: ¿cómo encontrarías un lugar al que jamás fuiste?

Mientras ves el video, pregúntate: ¿por qué la conservación de la monarca exige cooperar entre tres países?

Lo importante

La migración de la monarca es un milagro biológico por partes iguales. Usa el Sol como brújula y, para corregir, un mecanismo que percibe el magnetismo de la Tierra; su diminuto cerebro calcula la ruta. Que varias generaciones se pasen el relevo sin que ninguna vea el viaje completo muestra que la información también viaja: viene grabada en su biología. En los bosques de oyamel, donde llega a concentrarse en cantidades que tiñen de naranja los árboles, pasa el invierno.

Su viaje se volvió emblemático para México: la mariposa es una viajera internacional y su hábitat invernal está protegido como Reserva de la Biosfera. Pero la migración se fragiliza: pesticidas que matan sus plantas hospederas (algodoncillo), deforestación en los bosques y el cambio climático. Su conservación se firmó como un esfuerzo trinacional, porque ninguna de las tres naciones puede proteger por sí sola un ciclo que depende de las tres.