La extinción de los dinosaurios: el día que un asteroide cambió la Tierra

Un mal día hace 66 millones de años

Durante más de 150 millones de años, los dinosaurios reinaron el planeta. Y de pronto, en un suspiro geológico, casi todos desaparecieron. Lo asombroso no es que se extinguieran, sino cómo sabemos qué los mató: un asteroide que cayó en lo que hoy es la península de Yucatán, en México✦. ¿Qué pruebas convinieron a la ciencia? Piensa: ¿cómo adivinas qué pasó hace 66 millones de años sin haber estado ahí?

Mientras ves el video, ten presente esta pregunta: ¿por qué murieron los grandes y sobrevivieron los pequeños y enterradores?

Lo importante

La clave de la historia es una capa de iridio en el suelo. El iridio es escaso en la superficie terrestre, pero común en ciertos asteroides. En casi todo el mundo, en las rocas de hace 66 millones de años, aparece una franja finita llena de ese metal y de restos del impacto: la firma de un día catastrófico. Sumado al cráter de Chicxulub descubierto en México, el caso quedó cerrado.

Pero no fue el golpe directo lo que borró a los dinosaurios, sino sus efectos: polvo y azufre tapando el sol, enfriando el planeta y matando las plantas que sostenían la comida. Los gigantes, de grandes cuerpos y necesidades, no tenían cómo alimentarse. Sobrevivieron animales pequeños, de poca energía, que comían casi cualquier cosa o vivían bajo tierra. De uno de esos grupos surgieron las aves: es decir, los dinosaurios no se fueron del todo; los ves por la ventana.