Sujeto y predicado: dos preguntas que resuelven toda la oración

Las dos preguntas

Toda oración se parte en dos mitades, y cada mitad responde una pregunta:

- SUJETO: ¿de quién o de qué se habla?
- PREDICADO: ¿qué se dice de ese sujeto?

Con «Mi primo mayor encontró una billetera en la banqueta»: de quién se habla, de mi primo mayor; qué se dice de él, que encontró una billetera. Las dos mitades quedan.

Todo lo demás que está dentro del sujeto (artículos, adjetivos, «de los abuelos») son acompañantes del núcleo. Todo lo demás del predicado (complementos, circunstanciales) acompañan al verbo.

La prueba que casi nunca falla

Cambia el número del verbo y mira cuál palabra se mueve con él.

- «La alumna entrega el trabajo» → «Las alumnas entregan el trabajo». Se cambió alumna con entrega: el sujeto es «la alumna», no «el trabajo».
- «El paquete de galletas llegó abierto» → «Los paquetes de galletas llegaron abiertos». Lo que cambió fue paquete: ese es el núcleo.

Si dos palabras podrían cambiar con el verbo, gana la que cambia en número con él.

Trampa 1 · el complemento que parece sujeto

«El libro de mis primos está en la mesa.» La tentación es subrayar «mis primos» porque es la última palabra antes del verbo. El truco: cambia el número. Se dice «Los libros de mis primos están», no «mis primos está». El núcleo es libro.

Trampa 2 · los verbos que funcionan al revés

Con gustar, encantar, doler, interesar y faltar, la cosa que produce el sentimiento es el sujeto, aunque venga después del verbo:

- «Me gustan los documentales» → el sujeto es «los documentales», por eso gustan va en plural.
- «A mi tía le duele la cabeza» → el sujeto es «la cabeza».
- «Nos falta agua» → el sujeto es «agua».

Trampa 3 · oraciones sin sujeto

Hay oraciones impersonales donde no hay a quién señalar:

- «Llueve fuerte», «Truena en la sierra», «Amaneció tarde».
- «Hay tres alumnos en la biblioteca», «Hubo un conato».
- «Es de noche», «Hace frío».

En esas se anota sujeto ausente u oración impersonal. No se vale inventar uno.

Trampa 4 · el orden cambiado

El sujeto casi siempre va antes del verbo, pero en español puede ir después: «En la mesa están las llaves», «Vendieron su casa los abuelos». Para descubrirlo, invierte la oración en tu cabeza: «Las llaves están en la mesa». Convierte la trampa en un caso normal.