Ejemplo resuelto: cuentas de masa, burbujas y energía de la glucosa

La ecuación completa es: 6 CO2 más 6 H2O con luz producen 1 C6H12O6 más 6 O2. Para comprobar que está bien balanceada se cuentan los átomos de cada tipo en los dos lados, y con eso basta para resolver cualquier pregunta de conteo sin memorizar.

Suma los dos lados: 264 más 108 dan 372, y 180 más 192 dan también 372. La materia se conserva, aunque el azúcar parezca salir de la nada. Esa es la prueba numérica de que la planta construye masa a partir de gases.

Ejemplo 2: la lámpara y las burbujas

En el laboratorio escolar se cuenta el oxígeno que sale de una planta acuática como burbujas por minuto. Se pone la lámpara a 10 centímetros y se obtienen 60 burbujas. Al doble distancia, 20 centímetros, la luz que llega es la cuarta parte y las burbujas caen a 15. Al triple, 30 centímetros, llegan unos 7.

Ejemplo 3: a dónde se van los ATP

Una glucosa rinde alrededor de 36 ATP en total, pero no todos en el mismo lugar. La glucólisis, que ocurre en el citoplasma y no necesita oxígeno, deja 2. Lo demás lo entrega la mitocondria, sobre todo en su cadena de transporte de electrones.

La diferencia está en el destino final: con oxígeno el azúcar queda desarmado por completo, mientras que la fermentación lo deja a medias y cobra solo 2 ATP por glucosa.

Ejemplo 4: el punto en que la hoja cambia de bando

Con muy poca luz, la planta respira más de lo que fotosintetiza, así que en total libera dióxido de carbono. Al subir la luz llega un punto donde ambas tasas se igualan y no hay intercambio neto de gases: eso es el punto de compensación. De ahí para arriba, la planta empieza a aportar oxígeno.