Ejemplo resuelto: densidad, duplicación, una migración y una cuenta de agua

El enunciado típico es este: un estado tiene 7 200 000 habitantes y 120 000 kilómetros cuadrados. ¿Cuál es su densidad? El procedimiento va en dos líneas. Primero se escribe la regla, porque la densidad se calcula repartiendo los habitantes entre los kilómetros cuadrados. Después se divide: 7 200 000 entre 120 000, que da 60 habitantes por kilómetro cuadrado.

Ejemplo 2: de la tasa a los años

Segundo enunciado típico: un país crece 1.4 por ciento anual, ¿en cuántos años se duplica su población? Aquí se usa la regla del 70 entre la tasa. Como la tasa se escribe en número, se divide 70 entre 1.4 y salen 50 años. Con una tasa de 2 por ciento el resultado sería 35 años, y con 70 años apenas llegaría a 1 por ciento.

Ejemplo 3: cerrar el balance de una población

Este ejemplo es el que más puntos salva, porque muestra las tres cuentas a la vez. En un país supongamos 1 900 000 nacimientos, 700 000 muertes, 480 000 personas que llegan y 320 000 que se van. Como el crecimiento se calcula con nacimientos, muertes y migración, la cuenta se hace en dos partes: el saldo natural es 1 900 000 menos 700 000, que da 1 200 000; el saldo migratorio es 480 000 menos 320 000, que da 160 000. La población creció 1 360 000 personas en el año.

Ejemplo 4: el agua que se va en un año

Una familia de cuatro personas usa 320 litros de agua al día. ¿Cuántos litros usa en un año? se multiplica 320 por 365, que son 116 800 litros, o sea alrededor de 117 metros cúbicos. Ahora la parte geográfica: con esa cifra se entiende por qué el agua no falta por el total del planeta, sino por lo escasa que está la dulce y accesible donde vive cada quien.

Y el cierre que une los cuatro ejemplos: un recurso renovable se repone y uno no renovable se acaba, pero el agua dulce se parece a los dos, porque el ciclo la renueva y el consumo la agota en un lugar concreto. Por eso la huella ecológica mide cuánta naturaleza hace falta para sostener lo que se consume.