Ninguna medición es exacta
Medir es COMPARAR con un patrón y estimar la última cifra. Por eso toda medición honesta se reporta con su incertidumbre: 25.0 ± 0.5 mL. La ciencia no teme al error: lo cuantifica. Este capítulo te enseña a convertir como un profesional y a reportar sin fingir precisiones que tu instrumento no tiene.
Las siete bases del SI
| Magnitud | Unidad | Símbolo | Qué cuenta |
|---|---|---|---|
| longitud | metro | m | distancia |
| masa | kilogramo | kg | cantidad de materia |
| tiempo | segundo | s | duración |
| temperatura | kelvin | K | energía cinética media |
| corriente | amperio | A | flujo de carga |
| cantidad de sustancia | mol | mol | entidades elementales |
| intensidad luminosa | candela | cd | brillo percibido |
¿Cuál es la unidad del SI para medir masa?
Prefijos: el idioma de las potencias de 10
Un prefijo es una potencia de 10 pegada a la unidad: kilo- (10³), centi- (10⁻²), mili- (10⁻³), micro- (10⁻⁶), nano- (10⁻⁹), giga- (10⁹). Saber la tabla hace instantáneo mover el punto: 1.5 L = 1500 mL = 1 500 000 μL. Y con potencias de por medio, el área escala al cuadrado y el volumen al cubo: 1 m² = 10 000 cm², 1 m³ = 1 000 000 cm³.
Convierte 2.5 km a cm: como 1 km = 10⁵ cm, entonces 2.5 km = cm.
Factor unitario: multiplicar por uno sin darte cuenta
Un factor unitario es una fracción igual a 1 escrita con unidades intercambiadas: 1000 mL / 1 L o su recíproca. Al multiplicar, las unidades que se repiten arriba y abajo se tachan y quedan las que quieres. El método en cadena funciona para cualquier cosa: 72 km/h → m/s: (72 km / 1 h) × (1000 m / 1 km) × (1 h / 3600 s) = 20 m/s. Si te quedan unidades raras, voltea el factor.
El instrumento manda: cómo leer y reportar
Regla de oro: se reporta toda la cifra cierta del instrumento más UNA estimada. Una probeta marcada de 1 en 1 mL permite leer 24.5 mL; reportar 24.533 es fantasía. El error absoluto máximo es la mitad de la menor división; el error relativo lo compara con lo medido: ± 0.5 mL en 10 mL (5 %) es mucho peor que ± 0.5 mL en 500 mL (0.1 %). Las cifras significativas son todas las que conoces menos las comillas decorativas: 0.0020 kg tiene DOS, no cinco.
Une cada dato reportado con su veredicto.
Protocolo de medición
- Reportar bien
- Antes
- menor división
- cero verificado
- Al medir
- parallax a favor
- repetir 3 veces
- Al reportar
- cifra ± incertidumbre
- unidades correctas
- Antes
Mide tres veces el ancho de tu mesa con una regla de milímetros. Reporta promedio ± incertidumbre y explica por qué la incertidumbre de tu regla (± 0.5 mm) no es tu error real.
El rango entre tus tres medidas (variedad) suele ser mayor que la incertidumbre del instrumento: ahí vive tu error de técnica.
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