Costos de manufactura: leer los números de una operación

Costos de manufactura: leer los números de una operación

Una fábrica no se administra con piezas sino con pesos por pieza, y ese número se construye: no lo dicta la naturaleza. En este tema aprendes a desarmar un costo, a entender por qué dos empresas con la misma máquina llegan a números distintos y a calcular en cuántas piezas se empata. Es el tema que hace creíble todo lo anterior: una mejora de tiempos que no se convierte en pesos es una anécdota.

Un costo de fabricación tiene tres capas: material directo, que se ve en la pieza; mano de obra directa, que es el tiempo del que la toca; e indirectos de fabricación, que es todo lo demás: renta, energía, supervisión, mantenimiento y depreciación. Las dos primeras se rastrean a la pieza; la tercera se reparte con un criterio, y ese criterio es una decisión.

1. Las tres capas y los dos cortes

Dos cortes que se usan todo el tiempo: costo primo es material más mano de obra directa, y costo de conversión es mano de obra más indirectos. El primero dice cuánto cuesta lo que entra; el segundo, cuánto cuesta transformarlo.

El costo fijo se paga produciendo o sin producir: la renta del mes, el sueldo base del supervisor, la depreciación de la máquina. El costo variable cambia con cada pieza: material, energía de máquina, tiempo de operación. Casi ningún costo es puro, y por eso la primera tarea del costeo es separar los dos con datos de varios meses y no con opiniones.

La clasificación no es un ejercicio contable: define qué se puede bajar sin producir. Si un costo no cambia con el volumen, pelearle al material no lo va a mover. Y si sí cambia, la mejora de proceso es la única palanca que existe.

2. El prorrateo: la decisión que nadie declara

Los indirectos se reparten con una base: horas máquina, horas hombre o número de piezas. La base no es neutra: con una base equivocada la pieza sencilla sale cara, la complicada sale barata, y la empresa baja el precio justo en el producto con el que pierde dinero.

3. Contribución y punto de equilibrio

La contribución unitaria es el precio menos el costo variable unitario: lo que cada pieza aporta a cubrir el gasto fijo. Si la contribución es cero o negativa, no hay volumen que salve al producto: cada pieza que se vende es la que más se pierde.

El punto de equilibrio se calcula dividiendo el gasto fijo mensual entre la contribución unitaria. No dice cuándo ganas: dice cuándo dejas de perder, y por eso sirve para fijar precio mínimo, para evaluar un producto nuevo y para saber qué pasa si sube el material.

El margen de seguridad es la distancia entre lo que se vende y lo que hay que vender para empatar. Un producto que empate en noventa por ciento de su capacidad no es un negocio: es una apuesta con nómina.

4. Hacer o comprar, y los cuatro costos olvidados

La decisión de hacer o comprar se compara con costo total por pieza entregada buena, no con precio de cotización. Del lado de comprar van el flete, el empaque, la inspección y el retrabajo; del lado de hacer van el material, la mano de obra, la preparación y una parte de los indirectos que se queda aunque no se fabrique.

Hay cuatro costos que casi nunca entran en la cotización y siempre entran en el estado de resultados: la preparación y el cambio, la merma y el retrabajo, el flete con el empaque, y el capital de trabajo que se va en el crédito al cliente. Cuatro renglones, y ahí se fue el margen.

5. Cómo se usa esto en la vida real

El costo no fija el precio: lo acota. El precio lo define el mercado y lo defiende el valor percibido; el costo te dice hasta dónde puedes seguir bajando sin trabajar gratis. Confundir los dos produce la misma enfermedad en dos direcciones: vender sin ganar o no vender por miedo.