Empirismo: sensación, experiencia e inducción

1. La respuesta británica

El racionalismo prometió certezas apoyadas sólo en la razón. El empirismo inglés responde con una pregunta incómoda: ¿de dónde sacó tu razón ese contenido? el empirismo sostiene que todo conocimiento empieza con la experiencia: no hay contenido sin contacto previo con el mundo. nada hay en la inteligencia que no haya pasado antes por los sentidos. No es un lema antiintelectual: es una exigencia de auditoría. Si no puedes señalar en qué experiencia se adquirió o se comprueba tu idea, la idea está en deuda. Un ejemplo de pasillo: todos sabemos qué es «sándwich»; casi nadie puede explicar qué es «causa» sin recurrir a una buena cantidad de casos. Y ahí empieza el problema, porque «causa» no se ve, se infiere.

2. Sensación, percepción e idea

El empirismo trabaja con una cadena de tres eslabones y casi todos los errores escolares vienen de confundirlos. la sensación es el efecto de un estímulo; la percepción ya es una organización de sensaciones. una impresión es el golpe; la idea es la huella que queda y con la que ya se puede pensar. las ideas simples llegan pasivamente; las complejas se arman por composición, comparación y abstracción.

3. Locke: dos tipos de cualidades

Locke necesita separar lo que está en el mundo de lo que está en quien lo recibe, porque si todo viene de los sentidos, ¿por qué dos personas ven cosas distintas? Locke distinguió cualidades primarias, que están en el objeto, y secundarias, que están en quien siente. Las primarias: extensión, figura, número, solidez. Las secundarias: color, sabor, olor, sonido. La jugada es elegante: salva la ciencia matemática de la naturaleza y deja el resto como efecto en nosotros.

4. Berkeley: llevar la experiencia al extremo

Berkeley toma en serio el empirismo y saca una conclusión que nadie esperaba. Si sólo tenemos ideas de cosas y nunca un contacto directo con la «materia», la noción de sustancia material es innecesaria. Berkeley empujó la tesis al límite: ser es ser percibido o percibir. Su argumento no es un chiste idealista: es una objeción epistemológica seria sobre qué podemos afirmar de lo que está más allá de la experiencia. Para el curso basta retener la función de Berkeley: obligar a explicar cómo se pasa de la idea a la cosa. Berkeley añade un detalle útil: los objetos son colecciones de ideas ligadas por la regularidad con que aparecen.

5. Hume: el hábito que llamamos necesidad

Hume es el empirista que audita al empirismo. Aplica la exigencia de copia a la idea de causa y descubre algo incómodo: nunca percibes la conexión necesaria, percibes sucesión y regularidad. la causalidad, para Hume, es conjunción constante más expectativa, no una fuerza que veamos. llamamos necesidad a lo que sólo es hábito muy firme. Hume mostró que la costumbre, no la necesidad lógica, sostiene la inducción. Cuando digo que el agua hierve porque le subí la lumbre, no veo una fuerza: veo que siempre después viene lo otro, y mi expectativa se dispara. Ese disparo psicológico es lo que llamamos necesidad.

6. La inducción: cómo funciona y dónde cojea

La inducción es la operación empírica por excelencia y la usas todo el día. inducir es pasar de casos observados a una regularidad no observada: siempre queda un margen abierto. la inducción por enumeración simple es la más natural y la más vulnerable. el problema de la inducción es que ninguna cantidad de casos pasados garantiza el próximo. el ejemplo clásico: todas las grullas que has visto son blancas, y mañana puede llegar una negra.

7. Datos, muestras y mediciones: la parte práctica

El empirismo filosófico tiene una versión cotidiana que sí puedes entrenar: cómo se toma un dato. un dato es una medición con método: sin método es una anécdota. una muestra representativa no es una muestra grande: es una muestra bien tomada. la observación dirigida por una hipótesis ve lo que la hipótesis quiere ver. la ciencia no es colección de datos: es un procedimiento para perder datos.

8. Simulación: el laboratorio de inducciones

simulación: el laboratorio de inducciones. Seis casos; en cada uno eliges tu movimiento y anotas qué te costaría estar equivocado. pregunta siempre: cuántos casos, cómo se tomaron, qué otra explicación tienen y qué los refutaría.

9. El choque con el racionalismo

Ya tienes a los dos equipos. La discusión no es quién gana, sino qué le pasa a cada tesis cuando se lleva al extremo. el límite del empirismo es que la experiencia sin conceptos no dice nada. los sentidos no mienten: informan menos de lo que esperamos. El racionalismo sin experiencia está vacío; el empirismo sin conceptos está ciego. La síntesis que hereda Kant es el tema del próximo objeto. Mientras tanto, un criterio de bolsillo: dos casos resueltos valen más que una definición

12. Actividad y práctica guiada

actividad: clasifica quince enunciados entre observación, inducción y deducción. Construimos juntos la inducción del caso L1. práctica guiada: construye la inducción del caso de la papelería.

Guarda tu tabla de quince enunciados. La vas a necesitar para comparar cómo se arma una regularidad y cómo se rompe. la experiencia es la puerta y también el filtro: ninguna de las dos funciones se puede suprimir. los sentidos no mienten: informan menos de lo que esperamos.

Cierre. el empirismo sostiene que todo conocimiento empieza con la experiencia: no hay contenido sin contacto previo con el mundo. inducir es pasar de casos observados a una regularidad no observada: siempre queda un margen abierto. un dato es una medición con método: sin método es una anécdota. la observación dirigida por una hipótesis ve lo que la hipótesis quiere ver. Popper respondió que la ciencia no induce: conjetura y intenta refutar. un experimento bien hecho vale más que mil observaciones pasivas porque decide entre hipótesis rivales. el sentido común es un sedimentado de experiencias mal auditadas.