Rousseau: la voluntad general y el contrato social democrático

Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) parte de una tesis escandalosa: «el hombre nace libre y en todas partes está encadenado». El estado de naturaleza no es la guerra (Hobbes) ni la propiedad (Locke): es la compasión — un sentimiento natural que frena el egoísmo. Pero la civilización corrompió: la propiedad privada nació, la desigualdad creció, y los débiles inventaron el Estado para proteger lo que habían robado.

La solución no es volver al bosque sino inventar un contrato social legítimo: cada uno cede todos sus derechos a la comunidad entera — no a un soberano. Así, cada uno obedece solo a sí mismo. La soberanía es del pueblo: inalienable, indivisible, infalible en la voluntad general. La libertad no es hacer lo que se quiere: es obedecer la ley que uno se prescribe.

La voluntad general contra la voluntad de todos

La clave está en distinguir voluntad general de voluntad de todos. La voluntad de todos es la suma de los intereses particulares (cada uno quiere lo suyo). La voluntad general busca el bien común (lo que conviene a todos como ciudadanos). La democracia no es contar votos: es deliberación pública orientada al bien común.

Por eso Rousseau desprecia las facciones y los partidos: cuando un grupo se organiza para defender su interés particular, la voluntad general se corrompe. La solución: que cada ciudadano vote no por lo que conviene a su grupo sino por lo que conviene a todos. Si la voluntad general se equivoca, es porque no fue bien informada — no porque el pueblo sea estúpido.