El cuento mexicano: voces que cuentan historias

¿Por qué contamos historias?

Contar historias es una de las actividades más humanas: desde las paredes de Lascaux hasta las pantallas de streaming, necesitamos narrar para entender el mundo.

El cuento es una narración breve con pocos personajes, una sola trama y un final que sorprende o emociona. A diferencia de la novela, busca un efecto único: cada palabra contribuye a un solo impacto.

México✦ tiene una tradición cuentística extraordinaria. Juan Rulfo escribió apenas 17 cuentos y con ellos cambió la literatura latinoamericana. Rosario Castellanos narró la vida de las mujeres en Chiapas. Laura Esquivel convirtió una cocina en un universo.

Los maestros del cuento mexicano

La palabra cuento viene del latín compŭtus, «cuenta»: contar es narrar. Un cuento es una narración breve —real o ficticia— con un grupo reducido de personajes y un argumento relativamente sencillo. Se comparte de viva voz o por escrito, suele estar en prosa y predomina en él la narración sobre el diálogo o la descripción.

Su objetivo es despertar una reacción emocional impactante en el lector. Por eso Julio Cortázar lo resumió con una imagen boxística: el cuento, como en el boxeo, gana por knock-out, mientras que la novela gana por puntos. El cuento recrea situaciones; la novela recrea mundos enteros.

Juan Rulfo (Apulco, Jalisco, 1917 – Ciudad de México, 1986) es considerado uno de los escritores hispanoamericanos más importantes del siglo XX, y casi todo su prestigio descansa en dos libros breves: el cuaderno de cuentos El Llano en llamas (1953) y la novela Pedro Páramo (1955). Perteneció a la Generación del 52.

En sus historias se combinan realidad y fantasía en escenarios rurales marcados por la Revolución Mexicana y la Guerra cristera: pueblos con carencias y soledad, hombres que se pactan con la muerte, tradiciones cristianas e indígenas mezcladas. Tímido, silencioso y celoso de su intimidad, Rulfo fue además un fotógrafo excepcional: sus imágenes documentan el México de pueblos y carreteras que él mismo recorrió.

Rosario Castellanos (Ciudad de México, 1925 – Tel Aviv, Israel, 1974) fue narradora, poeta, periodista, diplomática y una de las literatas mexicanas más importantes del siglo XX, además de pionera del feminismo mexicano.

Aunque nació en la capital, sus padres la llevaron de inmediato a Comitán, Chiapas, donde vivió su infancia en una familia conservadora que prefería a su hermano solo por ser varón. La crió su nana Rufina, quien la acercó a la realidad indígena: esa experiencia definió su obra, que observa y denuncia las desigualdades de género y de cultura.

Fue embajadora de México en Israel hasta su fallecimiento en 1974. De ella aprendemos que un cuento puede ser una forma de justicia: nombrar a quienes siempre fueron silenciados.