Internet por dentro: cómo viaja un mensaje alrededor del mundo

Lo que pasa en los 3 segundos desde que tocas una pantalla

Cuando abres un video, tu teléfono no «jala» el video de la nube como si fuera un globo: ocurre una coreografía de precisión. Tu mensaje viaja en paquetes por cables —en su mayoría fibra óptica que cruza océanos enteros por el fondo marino— hasta un servidor físico, en un edificio con hileras de computadoras llamado centro de datos, y regresa.

Internet✦ no es la nube ni es la Web: Internet es la infraestructura global de redes interconectadas que se hablan con un lenguaje común (TCP/IP); la Web es solo uno de los servicios que corren sobre ella (junto con el correo, los videojuegos en línea y el streaming).

Nadie «apaga» Internet: lo gobiernan organizaciones técnicas que mantienen acuerdos —ICANN, IETF, W3C— y su regla de diseño original: red de redes sin un cerebro central, pensada para sobrevivir aunque partes de ella desaparezcan.

Conmutación de paquetes: mensajitos que van por su cuenta

Internet no envía un archivo «completo» por un tubo dedicado como una llamada telefónica antigua. Lo parte en paquetes de a mil y tantos bytes. Cada paquete lleva una etiqueta con dirección de destino, número de serie y comprobación de integridad. Los paquetes pueden tomar rutas diferentes —como un enjambre— y el receptor los rearman en orden; los que se pierden o llegan dañados se reenvían (por eso una videollamada se «congela» si hay pérdidas).

Ese diseño, llamado conmutación de paquetes, lo hicieron posible las ideas de Paul Baran (EE.UU., RAND, pensando en sobrevivir un ataque nuclear) y Donald Davies (Reino Unido) en los años 60.

Y el idioma común es TCP/IP: TCP parte y rearma (y pide reenvíos), IP se encamina de vector en vector hasta el destino. Se adoptó el 1 de enero de 1983 —el «Día de la Bandera» de Internet— cuando ARPANET cambió de protocolo.

México en el mapa de Internet: los puntos clave son los IX (puntos de intercambio de tráfico, como el MIXMX en la CDMX) y las estaciones de aterrizaje de cables submarinos en La Paz, Tijuana y Cancún. El 85-90 % del tráfico mexicano sale y entra por Estados Unidos — una dependencia que proyectos como el Interoceánico y el «Tren Maya digital» (fibra en el sureste) intentan reducir.

Y la huella invisible: cada correo, video y respaldo vive en un data center que consume electricidad y agua de refrigeración: un centro grande usa la energía de una ciudad mediana. La nube también es física, y también contamina.