Lo que hace que las cosas cambien
La energía no se ve ni se toca: se reconoce por lo que provoca. Es la capacidad de producir cambios, realizar trabajo o transferir calor. Un cuerpo en movimiento, un alimento, una lámpara encendida y el sol almacenan o transportan energía. Su unidad en el Sistema Internacional es el joule (J), aunque según el contexto se usen el julio, la caloría o el kilowatt-hora.
Una idea que cuesta asimilar: la energía no es una 'cosa' guardada en un recipiente, sino una propiedad de los sistemas, un número que se conserva mientras el sistema cambia. Por eso podemos hablar de energía cinética de un auto o energía química de la gasolina: son modos distintos de la misma magnitud.
Principales formas de energía
| Forma | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Cinética | Energía del movimiento | Un automóvil en marcha |
| Potencial gravitatoria | Energía por la posición a cierta altura | Una maceta en el borde de una ventana |
| Térmica | Energía interna asociada al movimiento de sus partículas | Una taza de café caliente |
| Química | Energía almacenada en los enlaces | Los alimentos y la gasolina |
| Eléctrica | Energía de cargas en movimiento | La corriente que alimenta tu celular |
| Luminosa | Energía transportada por luz | El sol o un foco |
| Sonora | Energía de las vibraciones en un medio | La música de unos audífonos |
Dos grandes familias: cinética y potencial
Toda la energía puede agruparse en dos categorías amplias. La energía cinética es la que tiene un cuerpo por moverse; depende de su masa y del cuadrado de su rapidez, según la fórmula Ec igual a medio por m por v al cuadrado. La energía potencial es la que un cuerpo tiene por su posición o configuración; la gravitatoria cerca de la Tierra se calcula como Ep igual a m por g por h.
Un camión y una bicicleta se mueven a la misma rapidez. ¿Quién tiene mayor energía cinética?
Medir y comparar cantidades de energía
Para dimensionar, sirve comparar. Levantar un objeto de 1 kg un metro contra la gravedad requiere casi 10 joules. Una caloría (la que usamos en alimentos) equivale a unos 4.2 joules. Un kilowatt-hora, la unidad del recibo de luz, equivale a 3.6 millones de joules. Estas equivalencias permiten traducir entre contextos cotidianos.
Práctica guiada
La energía luminosa y la sonora son la misma forma de energía con otro nombre.
Une cada situación con la forma de energía dominante.
Clasifica cada caso según si la energía se manifiesta por movimiento o por posición o configuración.
Arrastra cada ficha a su categoría (o tócala y luego toca la categoría). También puedes usar el teclado.
La unidad de la energía en el Sistema Internacional es el .
Nombra tres dispositivos de tu casa y, para cada uno, indica qué forma de energía entra y qué forma (o formas) sale. Después di en cuál se 'pierde' más energía como calor no deseado.
Piensa en la licuadora, el foco o el refrigerador.
Tu texto se guarda sólo en este dispositivo.
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