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Explora la ciencia · 5.º ¿Por qué flotan los barcos si son de acero?

¿Por qué flotan los barcos si son de acero?

Una bolita de acero se hunde, pero un barco del mismo material carga toneladas · Explora la ciencia · en menos de 9 minutos

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¿Por qué flotan los barcos si son de acero?

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El acero pesa, el barco flota

Todo objeto sumergido recibe un empuje hacia arriba: el agua lo empuja con la fuerza del peso que desaloja. Si el empuje iguala su peso, flota; si no alcanza, se hunde.

La clave es la densidad: cuánta materia hay en un espacio. Un clavo de acero es muy denso y se hunde. Pero un barco no es un bloque macizo: casi todo su interior es aire, así que en promedio es menos denso que el agua y desplaza mucha agua con su casco hueco. Ese gran desplazamiento genera un empuje enorme capaz de sostener toneladas.

Un tanque de agua con una bola maciza de acero hundida en el fondo y, a la derecha, un barco de casco hueco que flota cargando cajas, con flechas de empuje apuntando hacia arriba bajo el casco.
La bola maciza desaloja poca agua y se hunde; el casco hueco desaloja mucha y gana empuje: por eso flota.

Empuje contra peso

  1. Dos destinos

    El clavo macizo desaloja poca agua: su peso gana y se hunde. El casco hueco desaloja mucha: el empuje gana y flota.

  2. Desplazar agua

    Mientras más agua desplaza el casco, mayor es el empuje hacia arriba. El hueco del barco es su mejor amigo. ¿Qué llena el interior del casco para bajar la densidad?

  • El agua empuja hacia arriba a todo objeto sumergido.
  • La densidad es cuánta materia cabe en un espacio.
  • Un casco hueco desplaza mucha agua y gana empuje.
Macizo o hueco: cambia el destino
ObjetoInteriorAgua que desplazaResultado
Clavo de aceroMacizoPocaSe hunde
Barco de aceroHueco con aireMuchaFlota
Bolita de plastilinaMacizaPocaSe hunde
Barquito de plastilinaHuecoMuchaFlota

¿Por qué flota un barco de acero?

Un objeto muy denso siempre flota en el agua.

Clasifica cada objeto según si flota o se hunde en el agua.

Arrastra cada ficha a su categoría (o tócala y luego toca la categoría). También puedes usar el teclado.

Para dominar este tema

Lo esencial que debes saber

  • Explica la flotación relacionando densidad, hueco y agua desplazada.
  • Explicar la flotación relacionando densidad, empuje y desplazamiento de agua, y comprender por qué un casco hueco de acero flota mientras una bola del mismo metal se hunde.
  • La bola maciza desaloja poca agua y se hunde; el casco hueco desaloja mucha y gana empuje: por eso flota.

Preguntas clave del tema

  1. ¿Por qué flota un barco de acero?
  2. ¿Recuerdas: Explica la flotación relacionando densidad?
  3. ¿Recuerdas: Explicar la flotación relacionando densidad?
  4. ¿Recuerdas: La bola maciza desaloja poca agua y se hunde?

Lo que debes poder hacer

  • Responde y justifica por qué (sin ver la respuesta en el material). Pregunta: ¿Por qué flota un barco de acero?. Opciones: a) Porque su casco hueco desplaza mucha agua y pesa poco en promedio; b) Porque el acero es más ligero que el agua.
  • Verdadero o falso (corrige lo que sea falso): Un objeto muy denso siempre flota en el agua.
  • Clasifica cada elemento en su categoría (anota el número de cada elemento y la categoría que le toca). Categorías: Flota / Se hunde. Elementos: 1) Un corcho · 2) Una canica de vidrio · 3) Una naranja con cáscara · 4) Una llave de metal.

¿Ya entiendes el secreto del casco?

Aquí se mira lo que ya fuiste acertando. Pulsa «Comprobar» para saber si puedes seguir.

En casa, predice si flotarán: una moneda, una tapa de plástico y una papa. Anota tu predicción, pruébalo en un recipiente y explica por qué acertaste o no.

Piensa en si el objeto desplaza agua suficiente para sostener su peso.

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Otro ejemploLa bolita y el barquito

Toma plastilina. Haz una bolita apretada: se hunde, porque toda la masa está junta y desplaza poca agua. Ahora dale forma de barquito con paredes y un hueco adentro: flota y hasta carga moneditas. Es el mismo material y el mismo peso, pero al abrirlo en casco desplazas mucha más agua y el empuje sube. Por eso el acero, que solo se hunde, puede convertirse en barco.

¿Qué cambia cuando la bolita de plastilina se vuelve barquito y empieza a flotar?

↑ Volver al objeto

Una analogíaEl chaleco salvavidas

Un chaleco salvavidas no te hace más ligero: atrapa aire y aumenta el volumen de tu cuerpo para que desplaces más agua. Es el mismo truco del casco hueco del barco. Al llenarte de aire, el empuje del agua sube y tu peso queda mejor sostenido, así que flotas sin esfuerzo. Por eso, si caes al agua, mantener el aire dentro del chaleco importa tanto como mover las piernas.

↑ Volver al objeto

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