La dosis hace el daño; la ruta decide quién lo recibe
Todo químico es seguro a cierta dosis y peligroso a otra: la toxicidad depende de la cantidad que entra y del tiempo. Pero la cantidad que realmente entra depende de la ruta: un mismo solvente daña distinto si se respira, si empapa la piel o si se traga por no lavarse las manos antes de comer.
Cuatro vías por las que entra
- Inhalación: la vía más importante en la industria; el vapor, polvo o humo llega al pulmón y pasa rápido a la sangre.
- Piel (dérmica): muchos químicos se absorben sin quemar ni dar sensación; el guante equivocado no protege, sólo retrasa.
- Ingestión: casi siempre es accidental (comer en el puesto, manos contaminadas), rara vez intencional.
- Pinchazo o corte: químicos en jeringas o viales rotos entran directo al torrente, saltándose todas las barreras.
Agudo y crónico: dos relojes distintos
| Tipo | Exposición | Cómo se ve | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Efecto agudo | Una dosis alta en poco tiempo | Mareo, quemadura, desmayo, intoxicación súbita | Un vapor concentrado en espacio cerrado |
| Efecto crónico | Dosis bajas repetidas por años | Daño a órganos, cáncer, sensibilización | Solvente respirado diario durante una vida laboral |
Los límites de exposición traducen el peligro a un número medible: cuántas partes por millón (ppm) o miligramos por metro cúbico (mg/m3) admite el aire del puesto. En México✦ la referencia son los valores límite publicados por la STPS (Tabla de Valores Límite, LTVA/CBA) y, en las hojas de datos, los OEL/TLV del fabricante. Suelen ser para jornada de 8 horas; una exposición de corto plazo (STEL, 15 minutos) acota los picos.
La jerarquia: primero quitar, al final proteger
Jerarquía de controles para exposición química: de más a menos eficaz
Eliminar o sustituir
Sacar el químico peligroso o cambiarlo por uno menos dañino: el único control que quita el peligro de raíz.Ingeniería
Encerrar el proceso, ventilar de forma localizada, usar trasvase cerrado para que el químico no llegue al aire del trabajador.Administrativo
Reducir tiempos de exposición, rotar puestos, señalizar, capacitar y mantener la ventilación y los filtros funcionando.EPP
Completar con guantes del material correcto, respirador con el filtro adecuado y protección ocular, elegido según la sección 8 de la HDS.
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Mapa de exposición y control químico
- Exposicion quimica
NOM-018-STPS: límites de exposición en la hoja de datosLa sección 8 de la HDS concentra los valores límite y el equipo de protección recomendado por el fabricante.
NOM-030-STPS: servicios preventivos de seguridad y saludNorma que organiza la vigilancia de la salud y las revisiones médicas periódicas ligadas a los riesgos del puesto.
Un operario trabaja toda la jornada con un solvente cuyo límite (OEL) es de 50 ppm. La medición del puesto da 45 ppm. ¿Qué concluyes?
El equipo de protección personal es el primer recurso para controlar una exposición química, por delante de la sustitución y la ventilación.
Cuatro afirmaciones sobre exposición química. Detecta la que revela una confusión.
Marca la línea o las líneas con error y pulsa Comprobar.
Une cada vía de exposición con el control que mejor la corta.
El límite (OEL) de un solvente es 200 ppm y la medición del puesto arrojó 150 ppm. ¿Qué fracción del límite representa la medición?
Repaso: exposición y control químico
Toca una tarjeta para ver la respuesta.
De los químicos que se usan en tu puesto: ¿sabes por qué vía entran y qué fracción de su límite se alcanza realmente? ¿Qué control de la jerarquía podrías subir un escalón, antes de confiar sólo en el EPP?
Si la única defensa es el equipo de protección, la exposición está un incidente de distancia de quedarse sin barrera.
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