Tres números que explican todo el riesgo
Un despachador de gasolinera que entiende punto de inflamación, rango de explosividad y densidad de vapor no necesita memorizar una lista de prohibiciones. Las prohibiciones se derivan de esas tres propiedades físicas.
Punto de inflamación: la temperatura mínima a la que el combustible emite vapor suficiente para que una chispa lo encienda. Gasolina: -43°C (es decir: incluso en invierno, su vapor se enciende). Diésel: 52-96°C (a temperatura ambiente no emite vapor inflamable suficiente).
Rango de explosividad: la concentración en el aire donde la mezcla es explosiva. Gasolina: 1.4-7.6% — es decir: un vapor de gasolina entre esas concentraciones explota con una chispa mínima. GLP: 2.1-10% (más amplio que la gasolina, más fácil que se forme mezcla explosiva).
Densidad de vapor (aire = 1): Gasolina: 3-4 (el vapor se queda a ras de suelo). GLP: 1.5-2 (el vapor baja y se acumula en sótanos, fosos, coladeras).
Rangos de explosividad comparados
| Combustible | Punto de inflamación | Rango explosivo (% en aire) | Densidad de vapor (aire=1) |
|---|---|---|---|
| Gasolina | -43°C (siempre está arriba de su punto) | 1.4 – 7.6% | 3 – 4 (se queda abajo) |
| Diésel | 52 – 96°C (no explota con chispa a temp. ambiente) | 0.6 – 7.5% | 4 – 7 (se queda abajo) |
| GLP (propano) | -104°C (siempre gas a temperatura ambiente) | 2.1 – 10.1% | 1.5 – 2.0 (baja) |
| Gas natural (metano) | -187°C (siempre gas) | 5 – 15% | 0.6 (SUBE) |
Un tanque de GLP tiene una fuga a nivel de piso en una bodega cerrada. ¿Qué ocurre y qué debes hacer?
¿Por qué es menos probable un incendio por derrame de diésel que uno por derrame de gasolina a temperatura ambiente (25°C)?
El gas natural (metano) es más peligroso que el GLP en espacios cerrados porque se acumula en el techo.
Resumen operativo
- Gasolina: siempre forma mezcla explosiva a temperatura ambiente; el vapor se queda a ras de suelo.
- Diésel: no forma mezcla a temperatura ambiente; el riesgo sube con calor y nebulización.
- GLP: baja y se acumula en puntos bajos; la fuga no sube, se queda en el piso.
- Gas natural: sube y se acumula en el techo; los sensores van arriba.
- Entender estas tres propiedades explica la mitad de las reglas de seguridad de una gasolinera.
Describe una fuga de GLP en tu zona (si conoces una planta de abasto o gasería cercana): ¿hacia dónde iría el gas?, ¿qué puntos bajos hay cerca?, ¿dónde estaría el punto de ignición más probable?
Coladeras, sótanos y fosos de elevador son puntos de acumulación típicos.
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