Beauvoir y Butler: no se nace mujer, se llega a serlo

En 1949, tras 400 páginas de erudición sobre historia, biología y mitos, Simone de Beauvoir (París✦, 1908 – 1986) soltó la frase: «No se nace mujer: llega una a serlo.» No era una consignas: era filosofía existencialista aplicada. Suyo era el Segundo sexo, escrito a caballo entre dos guerras mundiales, una ocupación Nazi y una vida pública compartida con Sartre en la que, aun así, la miraban a ELLA como "la novia de".

Hija de la burguesía católica, perdió la fe a los catorce —lo contó como una liberación: «Dios murió y yo quedé sola a cargo de mi vida»—, fue la más joven licenciada en filosofía de su generación (dos años antes que Sartre en la misma agregación), enseñó, y en 1945 fundó con Sartre y Camus la revista Les Temps modernes. Firmó el Manifiesto de las 343 (1971) confesando públicamente haber abortado, en un país donde eso era delito. Filósofa y testigo: su obra parte de su vida.

El "Otro": cómo se fabrica la inferioridad

El golpe de Beauvoir es conceptual: en toda cultura el sujeto se define a sí mismo como esencial y al otro como accidental, como desviación. El hombre ha quedado como el neutro — "el hombre" por antonomasia — y la mujer como el Otros: no lo que se es, sino lo que se no-es-él. Nunca fue "natural": fue una división histórica de un sexo como privilegio del otro. Por eso "feminismo" no era para ella lo opuesto a "machismo": era negarse a ser la mitad de un todo partido por la fuerza.

Y aquí usa a Sartre contra Sartre: la conciencia es libertad, seriedad es creer que los valores están "en las cosas". La mujer oprimida se lo han creído: se le ha dicho que su destino es ser "eterno-femenina" (pura, pasiva, intuitiva) y asumirlo es la mala fe de género. Pero Beauvoir añade algo que Sartre no veía: la libertad está situada — no eres libre "en abstracto": eres libre bajo leyes, miedos, bolsillos y miradas concretas que hacen más fácil unos caminos que otros.

Su análisis de la literatura es demoledor: los mitos del "instinto maternal", la "misterio femenino" y la "mujer-niño" no describían almas: eran retratos que el poder pintaba de sus dominados, como el amo pinta al esclavo "feliz". La joven que lee esas novelas aprende a querer su propia jaula. Por eso la liberación, para Beauvoir, empieza por la independencia económica y el acceso a proyectos: sin situación nueva, no hay conciencia nueva.

Butler: el género como ensayo que nunca termina

Judith Butler (Cleveland, 1956), filósofa estadounidense formada en la filosofía del lenguaje de Austin (los actos de habla: decir es hacer — "los declaro marido y mujer" hace algo), leyó a Beauvoir hasta el fondo y sacó una consecuencia incómoda: si "no se nace mujer", tampoco se llega a serlo de una vez. Se llega a serlo cada vez: el género es una performance sin actor original, un guion que se repite en público y cuya "naturaleza" es solo el desgaste de la repetición.

Por eso le da igual a Butler si tu género es "sentido interno" o "elección": ambos son efectos, no causas. Y por eso introduce la heterosexualidad obligatoria (tomándola de Monique Wittig y Adrienne Rich): no es que nadie obligue con un arma — es que el mundo se vuelve inhabitable para quien no la actúa bien: sin trabajo, sin familia, sin reconocimiento, a veces sin vida. Hay cuerpos que importan y cuerpos que nunca debieron aparecer: eso decide quién "existe" socialmente.

La política de Butler es paradójica y útil: si la identidad es una cárcel (la norma te encierra en lo que repites), también es el único idioma con que puedes reclamar: "soy esto, y quiero vivir". Por eso no propone destruir categorías sino hacerlas proliferar, desnaturalizarlas desde dentro — como quien habla un idioma oficial con acentos que el diccionario no autoriza.

Objeciones y el presente: ¿de qué hablamos cuando peleamos por género?

El feminismo de la igualdad (Beauvoir clásica) y el de la diferencia (las mujeres tienen valores propios que celebrar) ya se llevaban mal antes de Butler. Con ella llegó la pelea actual: si "mujer" es una categoría construida, ¿sobre quién se funda el "nosotras" político? Respuestas honestas: Beauvoir diría que la categoría construida se combate desde dentro, en común; Butler, que ampliándola hasta que quepan las que fueron excluidas del "nosotras" de 1949 (madres solteras, lesbianas, trans, racializadas).

El presente es el laboratorio: la pelea por baños y formularios, por cuotas y pronombres, por "qué es ser mujer hoy" no es ocurrencia tuitera: es la vieja pregunta filosófica de la esencia vs. la construcción peleando en la esfera pública. Beauvoir y Butler no resuelven los titulares — dan algo más raro: las distinciones (sexo/género, acto/identidad, situación/destino) con que se pueden leer sin gritar.

Siguiente: Baudrillard: el mapa precede al territorio — Beauvoir y Butler mostraron que lo "natural" se fabrica con gestos. Baudrillard generaliza la sospecha a todo: en el mundo de las pantallas, las copias ya no ocultan la realidad: la reemplazan.