El transistor: el interruptor que encogió el mundo y creó la era digital

Antes: tubos de vacío, calor y fragilidad

Las primeras computadoras electrónicas usaban tubos de vacío: grandes, calientes, frágiles y consumidores de energía. Escalaban mal. En 1947, en los Laboratorios Bell, Shockley, Bardeen y Brattain demostraron el transistor: un dispositivo semiconductor capaz de amplificar y conmutar señales sin el grueso del tubo.

Ese "interruptor sólido" se podía fabricar cada vez más pequeño. La ley empírica de Moore (el número de transistores en un chip se duplica aproximadamente cada dos años durante décadas) resume el milagro industrial posterior: más capacidad, menos costo por operación.

Del transistor al sistema mundo digital

El transistor solo no es "la computadora". Es el ladrillo. Con circuitos integrados, software, redes y modelos de negocio se construyó un ecosistema. Pero sin un interruptor barato, rápido y minúsculo, el resto no escala. Por eso historiadores de la tecnología lo sitúan junto a la imprenta y el motor de vapor como ruptura de civilización.