El cuerpo de un niño no es un adulto pequeño

Si pusieras a un niño de 3 años dentro de un chaleco de adulto y lo "amarras bien", creerías que está protegido. No lo está: su cuerpo responde al impacto en otra escala. Tres diferencias que lo explican. 1) La cabeza: en un adulto, la cabeza es ~7% del peso corporal; en un bebé es hasta el 25%: un centro de gravedad alto y pesado sobre un cuello corto. En un tirón hacia el frente, la cabeza jalada actúa como palanca y el cuello carga con el doble de fuerza relativa que el de un adulto. 2) El cuello: los huesos de la columna (vértebras) están en formación, unidos por cartílago, y ligamentos y músculos no tienen la madurez para limitar el movimiento: en el laboratorio, un cuello infantil falla a fuerzas que el cuello de un adulto solo resentiría; la médula puede estirarse hasta lesionarse sin que haya fractura visible. Esto explica por qué la contramarcha salva: en ella, el espaldero de la silla recibe la cabeza y el tronco juntos, repartiendo la carga, y el cuello no recibe el jalón (lo veremos a fondo en R02). 3) El torso: las costillas de un niño son más flexibles y transmiten la energía del impacto hacia los órganos internos (hígado, bazo, pulmón) en lugar de absorberla ellas, y el abdomen es más pequeño relativo al tórax: una banda de cinturón mal puesta (sobre la panza blanda, no sobre la cadera huesuda) convierte el cinturón en cortante para órganos vitales — la clásica "lesión del cinturón" en niños. Y una última pieza: el airbag frontal. Es un salvavidas para un adulto de ~70 kg sentado como debe: se infla en ~30 milisegundos a más de 200 km/h con una explosión química. Para un menor delantero o cerca del tablero, ese guantazo es cabeza hacia atrás, cuello doblado, quemadura por gases y puede matar a un niño pequeño sentado en el regazo. Por eso la respuesta de la ley no es "con cuidado": la LGMSV (art. 49-VI, NORMA NACIONAL) manda menores de 12 años atrás y con SRI conforme a NOM, y ninguna guía técnica seria recomienda a un menor frente a un airbag. Atrás no es "por si acaso": es el lugar donde el airbag no los golpea y donde la estructura del auto mejor los protege.

Siguiente: qué dice exactamente la ley mexicana (y qué no).